这座剧院所在地不仅是千年古都北京，而且邻近紫禁城、人民大会堂等历史建筑，因此大剧院前卫的设计曾引起极大争议。

建筑设计

安杜鲁设计的国家大剧院建筑屋面呈半椭圆形，整个建筑漂浮于人造水面之上，行人需从一条80米长的水下通道进入演出大厅，通道两侧被规划为艺术博物馆、艺术品商场等。按计画，这座被誉为“城市中的剧院、剧院中的城市”将在2005年以“湖中明珠”的奇异姿态展示给世人。

独特的设计，工程的建设难度可想而知。根据设计，国家大剧院的出入口都设在地下，主体建筑外环绕著一圈人工湖，观众从这个地下通道进出大剧院时，“头顶”就是水面，这就使国家大剧院的地基最深处达到将近33米，这可以算得上目前全国公共建筑中最深的基础了.剧院的椭球体外形由一根根弧形钢梁组成，这个东西跨度达212米，南北跨度为143米，剧院周长6千多公尺，完工后将看不到任何一根柱子支撑，总重量达6750公顿的钢铁天穹,几乎可以将北京工人体育场全部罩住。另外，国家大剧院采用了原本是用于制造飞机等航空器的钛金属，仅这一项的投资就很惊人。